Sikat gigi adalah alat higienis yang digunakan untuk membersihkan gigi dan gusi, dan penemuan sikat gigi adalah hasil evolusi sepanjang berabad-abad. Ini bukanlah penemuan tunggal oleh satu individu, tetapi lebih merupakan perkembangan yang berasal dari berbagai budaya dan peradaban. Di bawah ini adalah gambaran umum tentang sejarah sikat gigi:
- Sikat Gigi Awal: Praktik membersihkan gigi telah ada sejak zaman kuno. Misalnya, bangsa Mesir Kuno menggunakan batang kayu berserat untuk membersihkan gigi. Demikian pula, beberapa budaya lain menggunakan jari-jari mereka atau kain kasa untuk membersihkan gigi mereka.
- Sikat Gigi Pertama yang Mirip dengan yang Kita Kenal: Sikat gigi modern pertama yang lebih mirip dengan yang kita kenal saat ini dikembangkan di Cina pada abad ke-15. Sikat gigi ini terbuat dari bulu binatang yang dipasang pada gagang kayu atau tulang.
- Pengembangan di Eropa: Sikat gigi ini kemudian diperkenalkan ke Eropa oleh para pedagang dan penjelajah selama abad ke-17 dan ke-18. Di Eropa, penggunaan bulu hewan, seperti babi hutan, menjadi umum.
- Pengembangan Modern: Pada abad ke-19, sikat gigi mulai mengalami perkembangan lebih lanjut. William Addis dari Inggris sering dikreditkan sebagai orang yang pertama kali memperkenalkan sikat gigi yang lebih modern pada tahun 1780-an. Legenda mengatakan bahwa dia mendapatkan ide ini ketika dia dipenjara dan membuat gagang sikat gigi dari tulang yang disumbangkan oleh sesama tahanan. Setelah dibebaskan, dia memutuskan untuk memproduksi sikat gigi secara massal.
- Massal Produksi: Pada abad ke-19, dengan perkembangan teknologi dan produksi industri, sikat gigi menjadi lebih terjangkau dan tersedia untuk masyarakat umum.
- Inovasi Lainnya: Selama abad ke-20, sikat gigi terus mengalami inovasi, termasuk penemuan sikat gigi elektrik oleh Dr. Philippe-Guy Woog pada tahun 1954.
Penemuan sikat gigi adalah hasil akumulasi pengetahuan dan inovasi sepanjang sejarah manusia. Sebagai hasilnya, sikat gigi telah menjadi bagian penting dari rutinitas kebersihan oral modern dan berkembang menjadi berbagai jenis dan model yang digunakan oleh orang di seluruh dunia.